Recevoir le titre de Maître Artisan n’est pas anodin. Cette distinction, la plus haute décernée par la Chambre de Métiers et de l’Artisanat (CMA), honore non seulement un parcours professionnel, mais surtout un engagement profond pour l’artisanat, la transmission, et l’excellence. Le 6 mai 2025, à Signes, c’est Rodolphe Nicolaï-Fouque qui a été décoré de ce titre par Roland Rolfo, président de la délégation varoise de la CMA. Une reconnaissance méritée, fruit de décennies de travail, de passion, et d’un attachement indéfectible aux valeurs de l’artisanat traditionnel.
Une histoire de famille depuis six générations
La Confiserie Fouque, c’est d’abord une histoire de transmission. Depuis six générations, la famille Fouque perpétue l’art délicat de la fabrication du nougat artisanal, avec rigueur et respect des recettes ancestrales. À Signes, dans ce petit village perché du Var, l’atelier de fabrication est niché derrière la boutique familiale, préservée dans son jus, comme un écrin de mémoire. Ici, tout est resté dans la tradition : des chaudrons de cuivre aux marbres de refroidissement, tout respire l’authenticité.
Les nougat noir et blanc, emblématiques des fêtes de Noël en Provence, y sont fabriqués selon une méthode artisanale rigoureuse. Mélange savant de miel de lavande et de toutes fleurs, amandes sélectionnées, blancs d’œufs, sucre : les ingrédients sont simples, mais leur transformation relève d’une vraie alchimie artisanale. La cuisson se fait lentement, avec une surveillance constante, et la coupe se fait à la main, garantissant des morceaux uniques, à la texture fondante ou croquante selon la recette.
Chaque année, ce sont près de 10 tonnes de nougats qui sortent de l’atelier. Une production maîtrisée, pensée pour préserver la qualité avant la quantité. Ce savoir-faire, Rodolphe Fouque le transmet aujourd’hui à son fils Thomas, qui incarne la sixième génération et veille à faire vivre cette tradition tout en l’ouvrant à de nouveaux horizons.
Le renouveau des douceurs artisanales
Mais la Confiserie Fouque ne se contente pas de faire vivre le passé. Elle innove, elle avance. Depuis mai 2025, la boutique a élargi son offre. En plus du nougat, elle propose désormais une gamme de calissons artisanaux et de macarons, tous fabriqués sur place, à base de poudre d’amande, dans le respect des traditions provençales.
La boutique, ouverte du mercredi au samedi, devient ainsi un lieu vivant, chaleureux, où l’on vient retrouver un goût authentique, loin des standards formatés.
Un savoir-faire reconnu et récompensé
Le titre de Maître Artisan, obtenu par Rodolphe Fouque, vient consacrer un parcours exemplaire. Pour prétendre à cette distinction, il faut soit être titulaire d’un brevet de maîtrise, soit justifier d’au moins dix ans d’inscription au répertoire des métiers, avec un savoir-faire reconnu dans son domaine. Il ne s’agit donc pas d’un simple label : c’est une reconnaissance officielle du sérieux, de la qualité, et de l’investissement d’un artisan dans son métier.
Dans le département du Var, réputé pour la vitalité de son artisanat (avec plus de 61 000 entreprises artisanales), seuls un peu plus de 500 artisans détiennent ce titre. C’est dire la rareté de cette distinction, et la fierté de la voir attribuée à un artisan confiseur dont le travail contribue activement à préserver le patrimoine culinaire régional.
L’artisanat comme résistance au temps
Dans un monde où la production industrielle et les produits ultra-transformés envahissent les rayons, l’artisanat fait figure de résistance gourmande. C’est un choix de lenteur, de qualité, de respect de la matière première. C’est aussi un acte militant : faire vivre un savoir-faire, former les jeunes générations, valoriser les produits du terroir.
Chez Fouque, chaque geste compte. Le brassage du nougat, le façonnage des calissons, la sélection des ingrédients… tout est fait dans une logique de qualité, sans concession. C’est cette exigence, discrète mais constante, qui fait la différence et fidélise les clients d’année en année. À Noël bien sûr, mais aussi tout au long de l’année, la boutique attire les gourmands, les curieux, et les amoureux des belles choses.
Une maison tournée vers l’avenir
Le titre de Maître Artisan, s’il marque une étape importante dans le parcours de Rodolphe Fouque, n’est pas une fin. C’est un tremplin. La Confiserie Fouque entend bien continuer à développer son activité, à faire découvrir ses produits dans toute la région, et à l’échelle nationale.
Le site internet, les réseaux sociaux, les marchés gourmands… autant de relais qui permettent à cette maison centenaire de toucher une nouvelle clientèle, en quête de produits authentiques et faits main. Car aujourd’hui plus que jamais, les consommateurs veulent savoir ce qu’ils mangent, qui le fabrique, et comment.
Avec cette distinction de Maître Artisan, Rodolphe Fouque ne décroche pas simplement un diplôme : il incarne une vision de son métier. Celle d’un artisan enraciné dans son territoire, fier de ses origines, mais résolument tourné vers l’avenir. Il donne corps à une tradition vivante, vibrante, qui parle au cœur autant qu’au palais.
Et pour celles et ceux qui ne connaissent pas encore les douceurs de la Confiserie Fouque, une visite à Signes s’impose. Car ici, chaque nougat raconte une histoire. Et chaque calisson est un petit poème d’amande, de fruits confits et de passion.