Une gourmandise qui traverse le temps
Le nougat noir de la confiserie Fouque
Le nougat, cette confiserie gourmande et fondante, a beau être un mélange d’amandes, de miel et de blancs d’œufs, il n’en reste pas moins une star qui a traversé les âges avec quelques rebondissements inattendus. Entre rivalités sucrées, records loufoques et petits scandales gourmands, voici quelques histoires insolites autour de cette douceur qui, sous ses airs tranquilles, a parfois provoqué de sacrées turbulences.
Quand le nougat déclencha une querelle régionale
S’il y a bien une chose sur laquelle la France ne plaisante pas, c’est la gastronomie. Or, s’il y a bien une question qui peut enflammer les débats en Provence, c’est celle du « vrai » nougat.
Nougat de Montélimar ou de Provence ? À Montélimar, on revendique depuis le XVIIe siècle la suprématie du nougat blanc, moelleux et doux. Mais dans d’autres régions du sud, notamment en Provence, le nougat noir, plus dur et riche en miel, fait figure de confiserie traditionnelle.
Résultat : pendant des décennies, les confiseurs provençaux et montiliens se sont livrés à une bataille feutrée (et sucrée) pour s’attribuer l’héritage du véritable nougat.
Heureusement, pas de guerre ouverte : chacun a finalement trouvé sa place et les amateurs de nougat peuvent désormais choisir leur camp sans risquer un duel au sucre fondu !
Une fête du nougat qui vire à la panne de sucre
Montélimar est LA capitale incontestée du nougat blanc. Chaque année, la ville célèbre sa spécialité avec la Fête du Nougat, un événement haut en couleur où l’on déguste des kilos de cette confiserie.
Mais en 1996, catastrophe : une pénurie de sucre menace la fête ! Un problème d’approvisionnement a failli compromettre la production du précieux nougat, laissant les artisans dans l’angoisse. Heureusement, à la dernière minute, une cargaison de secours a pu être acheminée in extremis.
Depuis, les organisateurs ont pris leurs précautions : il ne faudrait pas que la ville de Montélimar se retrouve un jour sans son trésor sucré…
Un record mondial (et une baguette géante de nougat !)
On sait que les Français aiment les records gastronomiques un peu fous. Eh bien, le nougat n’a pas échappé à cette tradition.
En 2016, pour célébrer son titre de capitale du nougat, la ville de Montélimar a relevé un défi hors norme : fabriquer la plus grande barre de nougat du monde.
Le résultat ? Un bloc de 45 mètres de long, pesant plusieurs centaines de kilos, entièrement réalisé à la main par des artisans locaux. Il a fallu des dizaines de kilos de miel et d’amandes pour mener à bien cette mission sucrée.
Les habitants ont bien sûr été invités à participer à la dégustation… car même pour les plus gourmands, un nougat de cette taille, ça ne se finit pas en une bouchée !
Le nougat et les espions : une affaire top secrète
S’il y a bien une anecdote totalement inattendue, c’est celle-ci : le nougat aurait été utilisé dans des opérations secrètes !
Pendant la Seconde Guerre mondiale, des agents français utilisaient des méthodes parfois… originales pour faire passer des messages codés. Parmi elles, l’idée d’emballer des mots-clés secrets dans des confiseries destinées aux soldats ou aux espions.
Des rumeurs (pas totalement prouvées, mais amusantes) suggèrent que des messages de résistance auraient été dissimulés dans des boîtes de nougat, envoyées sous couvert de colis alimentaires anodins.
On imagine bien la scène : un résistant croquant dans un morceau de nougat et découvrant un petit papier caché dedans. Un bonbon… et un message pour sauver le pays !
Quand le nougat devient une monnaie d’échange
Le nougat est si apprécié qu’il a parfois servi de monnaie alternative dans certaines régions.
Dans le sud de la France, il était courant, au XIXe siècle, de payer des services ou de remercier quelqu’un avec un ballotin de nougat plutôt qu’avec de l’argent.
Encore aujourd’hui, certains artisans racontent que des clients leur demandent des « arrangements » en proposant des trocs gourmands contre des produits artisanaux !
Cela dit, essayez d’aller régler votre loyer en nougat aujourd’hui… et dites-moi si ça passe !
Un incident diplomatique sucré
L’amour du nougat dépasse les frontières, et certains en ont fait un cadeau diplomatique. En 1968, lors d’un sommet politique en Europe, un ministre français (dont le nom est resté secret) aurait offert une boîte de nougat de Montélimar à son homologue britannique.
Mais problème : le ministre britannique était allergique aux amandes ! Malentendu, blague ratée ou simple gaffe ? Toujours est-il que l’histoire a failli provoquer un moment gênant au sommet, avant que les diplomates ne détendent l’atmosphère en plaisantant sur l’« attaque gourmande française ».
Moralité : avant d’offrir du nougat en cadeau, mieux vaut s’assurer que la personne aime ça (et qu’elle n’y est pas allergique) !
Le nougat, une douceur pas si tranquille !
On pourrait croire que le nougat est une simple confiserie, une sucrerie paisible à savourer en famille. Mais au fil du temps, il a été source de disputes régionales, d’événements rocambolesques et même de suspicions d’espionnage.
Alors la prochaine fois que vous dégusterez un morceau de nougat, souvenez-vous : derrière ce petit carré moelleux se cache parfois une grande histoire !
Et qui sait ? Peut-être que demain, un autre événement insolite viendra s’ajouter à la légende du nougat…