Les réglettes de calissons
1454 : le calisson qui fit sourire une reine (enfin, peut-être…)
La légende la plus célèbre sur le calisson remonte au mariage du roi René d’Anjou avec Jeanne de Laval, en 1454. On raconte que la reine, réputée pour son air sévère et peu encline aux éclats de rire, aurait esquissé son premier sourire en goûtant ces petites douceurs lors du banquet de mariage. Un conseiller du roi, visiblement inspiré, se serait exclamé : « Di calin soun ! » (Ce sont des câlins ! en provençal).
Alors, vérité historique ou exagération digne des plus beaux contes ? Difficile à dire. Toujours est-il que depuis, le calisson est vu comme une sucrerie qui réchauffe les cœurs, même ceux des reines les plus austères.
Le calisson, remède contre la peste ?!
Si on vous disait que le calisson aurait pu sauver des vies, vous nous croiriez ? En 1630, la ville d’Aix-en-Provence fait face à une épidémie de peste. Pris de panique, les habitants assistent à une messe en l’honneur de la Vierge Marie, priant pour être épargnés. À la fin de la cérémonie, l’évêque bénit des calissons et les distribue aux fidèles.
Miracle ou hasard de l’histoire, l’épidémie épargne une bonne partie de la ville, et le calisson est depuis associé à cette bénédiction. Chaque année, le 1er septembre, Aix-en-Provence célèbre encore cet événement avec la « Bénédiction des Calissons », où des confiseries sont bénies puis dégustées en hommage à ce moment un peu fou de l’histoire locale.
Un vol de calissons qui tourne mal
Dans la catégorie « faits divers insolites », un épisode rocambolesque a défrayé la chronique il y a quelques années : un voleur de calissons s’est retrouvé pris au piège de sa propre gourmandise.
Un soir, un individu a tenté de dérober plusieurs kilos de calissons dans une boutique d’Aix-en-Provence. Il pensait pouvoir s’enfuir discrètement, mais il ne s’était pas rendu compte qu’il avait laissé des traces… de sucre glace un peu partout derrière lui !
Les policiers n’ont eu qu’à suivre la douce piste blanche pour retrouver le gourmand indélicat, qui avait eu le temps de croquer quelques morceaux avant de se faire interpeller. Une arrestation sucrée qui prouve que, parfois, mieux vaut résister à la tentation…
Le calisson dans l’espace ?
La gastronomie française a toujours eu une place de choix dans les missions spatiales. En 2016, l’astronaute français Thomas Pesquet a emporté avec lui des spécialités culinaires bien de chez nous, dont… des calissons !
Eh oui, même à bord de la Station Spatiale Internationale, il fallait bien une petite touche provençale pour égayer les repas lyophilisés. On imagine sans mal Thomas Pesquet en train de déguster un calisson en apesanteur…
Quand le nougat devient une monnaie d’échange
Le nougat est si apprécié qu’il a parfois servi de monnaie alternative dans certaines régions.
Dans le sud de la France, il était courant, au XIXe siècle, de payer des services ou de remercier quelqu’un avec un ballotin de nougat plutôt qu’avec de l’argent.
Encore aujourd’hui, certains artisans racontent que des clients leur demandent des « arrangements » en proposant des trocs gourmands contre des produits artisanaux !
Cela dit, essayez d’aller régler votre loyer en nougat aujourd’hui… et dites-moi si ça passe !
Les calissons, stars des mariages et des affaires diplomatiques
En Provence, il est courant d’offrir des calissons lors des mariages, en symbole de bonheur et de prospérité. Mais saviez-vous que certaines personnalités politiques en ont aussi fait leur arme secrète pour adoucir les relations diplomatiques ?
Un célèbre maire d’Aix-en-Provence aurait ainsi envoyé plusieurs boîtes de calissons à un homologue étranger pour calmer un différend commercial. L’initiative a porté ses fruits, et les tensions se sont dissipées après un échange de douceurs. Comme quoi, parfois, un bon calisson vaut mieux qu’un long discours !
Un duel pour une question de calissons
Enfin, terminons avec une anecdote des plus surprenantes : il y aurait eu un duel à Aix-en-Provence au XIXe siècle… à cause d’un calisson !
Un soir de fête, deux messieurs se disputent sur la qualité des calissons servis. L’un, fervent défenseur des calissons aux amandes amères, insulte l’autre, qui préfère la version plus sucrée et classique. La discussion dégénère et un défi est lancé : un duel au petit matin.
Heureusement, la raison (et sans doute quelques verres de trop) a fini par l’emporter, et les duellistes ont préféré trinquer autour d’un bon pastis au lieu de sortir leurs épées. Mais cette querelle prouve une chose : en Provence, les calissons, c’est du sérieux !
Une confiserie pas si tranquille…
On pourrait croire que le calisson est une douceur paisible, un simple petit losange sucré destiné à ravir les papilles. Mais au fil des siècles, il a provoqué des sourires, des légendes, des arrestations, des rituels et même des tensions diplomatiques !
Alors, la prochaine fois que vous croquerez dans un calisson, souvenez-vous : derrière ce petit bonbon d’apparence inoffensive, se cache une histoire pleine de rebondissements. Et qui sait ? Peut-être serez-vous, un jour, le héros d’une nouvelle anecdote sucrée…